世界標準のCAEソフトウェアがHP ProLiant DL785 G5上でフル稼働

目的

アプローチ

システムの効果

ビジネスへの効果

着用した選手が次々と世界記録を塗り替え、北京オリンピックでも大きな話題となったSpeedo社の競泳用スーツ「LZR RACER」。その開発には最先端の数値流体力学（CFD）が本格的に応用されており、デザイン方針の決定にアンシス社の流体解析ソフトウェア「FLUENT」が大きな貢献を果たした。この例からも分かるように、今や、あらゆるモノづくりとCAEテクノロジーは切っても切れない関係になっている。自動車や航空機といった高機能な製品から、建設分野、石油・ガス・鉄鋼などの素材、AV・家電製品、バイオ・医薬品、食品、そしてスポーツ分野など、製造と名の付く業界であれば、CAE抜きにビジネスを語れないのが現状だ。

こうした中、アンシス社は早くから、モノづくりのライフサイクル、すなわち開発、設計、製造といったあらゆるステージで、CAEに基づくシミュレーションを活用すべき（SDPD:Simulation Driven Product Development）というコンセプトを提唱。「FLUENT」や「ANSYS」、「CFX」など広範なCAEソフトウェアを開発し、世界中の製造メーカーに提供してきた。そして現在、同社のソフトウェアはCAE分野のデファクトスタンダードともいえる存在になっており、日本国内はもとより、世界市場でもトップシェアを誇っている。

この日本法人であるアンシス・ジャパンはアジア地域を対象に、CAEソフトウェアの開発・販売・サポートを行っている。世界の製造拠点となった、アジアのモノづくりをまさに支えているのが同社なのである。

	アンシス・ジャパン株式会社 技術部 第5グループ エンジニアリングマネージャー 湯川 浩 氏
	アンシス・ジャパン株式会社 情報システム部 ITマネージャー （アジアパシフィック） 松本 太郎 氏

「最近のお客様の関心は、より大規模、より精密なシミュレーションへとシフトしています」。同社技術部 第5グループのエンジニアリングマネージャー、湯川 浩氏は、市場ニーズの動向をこう解説する。以前であれば、サーバー性能の制約などから、製品の一部、あるいは製品を簡略化したモデルで開発や設計のためのシミュレーションを実施するしかなかった。しかし、近年、サーバー性能は飛躍的にアップしており、製品全体を一気に、しかも細部を簡略化することなく、分析したい設計データを忠実に解析したいという顧客の声が高まってきているというのだ。

こうしたニーズに対応するため、同社では2008年の秋ごろから、社内で用意しているコンピューティング環境を強化するべく、新しいサーバーの導入検討に着手。その選定にあたった同社情報システム部ITマネージャーの松本太郎氏は、「1筐体内にできるだけ多くのメモリを搭載できることが最大の要件でした」と選定ポイントを説明する。

同社の提供するCAEソフトウェアには、有限要素法ベースの構造解析ソフトウェア「ANSYS」、有限体積法ベースの流体解析ソフトウェア「FLUENT」という2つの柱がある。有限要素法ベースのソフトウェアの場合、1筐体内に搭載できるメモリが多いほど、大規模、精密なシミュレーションで大きなパフォーマンス向上につながる。「HP ProLiant DL785 G5は、選定条件に非常にマッチしたサーバーでした」（松本氏）。

HP ProLiant DL785 G5は、CAE分野の高速処理で定評のあるクアッドコアAMD Opteron™ プロセッサーを最大8基／32コア搭載でき、メモリスロットを64本備えたサーバーだ。8GBメモリなら最大512GB、経済的な4GBメモリでも最大256GBまで拡張できる。従来、同社が保有していたサーバーのメモリは最大で64GB。256GBでも、これまでの4倍のメモリ空間を利用できるようになる。「ANSYS」の稼動条件であるWindowsおよびLinuxのサポートという条件もクリアし、HP ProLiant DL785 G5の導入を同社は決定した。

「我々の疑問をその場その場でスピーディに解決してくれたHPの営業担当者の技術的な知識や新製品情報も、サーバー選定に大きく影響しました」と松本氏は続ける。新たなハードウェア導入に伴うさまざまな疑問を取り除くという意味で、HP担当者の存在は心強かったという。

HP ProLiant DL785 G5が納入されたのは、2008年12月中旬のこと。以来、32のコアはほぼ100%という高負荷の状態を維持しながら、3ヶ月近くにわたり大きなトラブルもなく連続して安定稼働を続けている。

「安定性に期待していたとはいえ、この状況を現実に体験すると驚きます」と湯川氏は満足そうに語る。ただし、導入のタイミングで大きな案件が入ってしまい、当初想定していた構造解析ソフトウェア「ANSYS」ではなく、クラスタ環境に適した流体解析ソフトウェア「FLUENT」を稼動させている。「しかし、筐体内に32コアを格納しているというメリットを活かし、1筐体でクラスタ並みの処理分散を実現しています。1台だけの運用ですから、設置や管理の手間も大きく省けました」と湯川氏は新サーバーを高く評価する。

一方、松本氏は消費電力の削減効果に驚いたようだ。同社のサーバールームは、サポートを迅速に提供したいという狙いから、都心のビルの中に設置されている。このため、供給電力、冷却の両面で厳しい制約があった。サーバールームにHP ProLiant DL785 G5を入れたら、新しいサーバーの追加は無理だろうと松本氏は予測していたものの、「思っていた以上に低消費電力だったため、導入後は逆に電力的に余裕がでました」（松本氏）。その結果、新しいサーバーをさらに追加することができた上、電気料金の削減にもつながったという。

	シミュレーションの前工程で行うメッシュ生成。精密なシミュレーションほどメッシュの数は大規模になるため、大メモリのアドバンテージが活きる。

最近、社内のエンジニアたちから、もっと大メモリで「ANSYS」を動かすため新しいサーバーがほしい、という要望が松本氏に頻繁に寄せられている。「有限要素法ベースのソフトウェアで存分に活用してもらいたいと考えています」（松本氏）。

湯川氏も大メモリが活かせる環境を早く利用したいと待ち構えている。「シミュレーションのスピード向上、結果をお客様に提供するまでの期間短縮を期待しています。また、精密なシミュレーションに不可欠な大規模メッシュの生成にも活躍してもらいたいですね」（湯川氏）。

より大規模に、より精密に、そしてより最終製品に近い形でシミュレーションを行いたい。日本の製造メーカーが追求しつづける高付加価値なモノづくりをアンシス・ジャパンとHPは協力して支えていこうとしている。