ウィルコムの新しい高速モバイルデータ通信サービス「WILLCOM CORE XGP」を支える認証システムを日本HP が構築

目的

アプローチ

システムの効果

ビジネスへの効果

これに加えてウィルコムが従来からのPHS事業で構築してきた「マイクロセル方式」のネットワークインフラが強みになる。数10メートルから数100メートルおきに基地局を設置して通信エリアを確保。これらの基地局が相互に連携して通信エリアをカバーすることでトラフィックを分散して安定した高速データ通信サービスを可能にする。通常の携帯電話からのアクセスや他のブロードバンドデータ通信サービスが、ひとつの基地局で広いエリアをカバーするために、ひとつの帯域を多くのユーザーがシェアしなければならず通信実効速度が低下する場合があるのに対して、WILLCOM CORE XGPサービスではそうした現象が起こりにくいインフラが整備されている。

ウィルコムはWILLCOM CORE XGPサービスの中核となる認証システム（AYA システム：WILLCOM CORE XGPの認証システムのニックネーム）に日本HPの製品を採用している。WILLCOM CORE XGPではXGP通信カードなどを挿入したパソコンや携帯端末などから発信された電波を基地局が受け、IPネットワークで接続されたアクセスゲートウェイに端末やユーザーの情報が送られる。その段階でAYAシステムによる接続認証が行われてインターネットに接続できるようになる。AYAシステムは、業界標準のプロトコルを搭載し認証とともに課金情報の処理も行う。

日本HPを選定した理由について株式会社ウィルコム第一ノード開発部の井部氏は「通信事業者向けのシステム構築の実績は理解していたがそれだけではない。こちらが提示した高いスペックに対して真摯に検討し実現の可能性を開いてくれたことが大きい」と語っている。もちろんWILLCOM CORE XGPを構成するシステムはAYAシステムだけではない。無線、アクセス、コアネットワークなどを提供する他のベンダも参加している。その中で「認証」という中核的なシステムを担当するだけに、他のシステム開発との連携を図る必要も出てくる。「今回のプロジェクトでは、WILLCOM CORE XGPを構成する全てのシステム開発で、仕様検討の初期段階から他ベンダと連携し、構築するシステムの外郭を決めるフェーズが重要だったが、このときにも日本HPのエンジニアの適切なアドバイスが役立った」（井部氏）のだという。

もちろん通信サービスの提供開始というあらかじめ設定された短い期間の中で、「ウィルコム側のエンジニアと友好関係を築き、それぞれのタスクを期限内で完了することができた。その問題解決力と実行力を高く評価している」（井部氏）というだけでなく、「そうした意味では、日本HPは我々にとっては強力なパートナとなっている。技術的に難しい案件でも米HPのテクニカルスタッフを活用して問題解決を迅速に行っただけでなく、こちらの問い合わせに対しても的確な回答を引き出して伝えてくれた」（第一ノード開発部の田中敏順氏）と、日本HPの対応に対して全幅の信頼を寄せている。

AYAシステムには、業界標準のRADIUSプロトコルやEAPを活用したネットワークデバイスおよびアプリケーションの標準に準拠したユーザー認証、許可やアカウンティングサービスを提供するHP-UX AAAサーバーを採用しているが、各システムとのインタフェースの開発などは、他ベンダとの工程の連携が重要になる。AYAシステムの各システムとのインタフェース開発については日本HPが担当したが、各システムが独自に開発を進め最終的に結合試験を行うという開発スタイルでは、最後に重大なトラブルが発生したりまたトラブルを見逃してしまったりするケースも起きやすい。

短い期間での開発を効率良くするために「開発の各フェーズでシステム間の結合試験を行うことを共通マイルストーンとした。期間が短い中でもけっして妥協せずに開発を進めてきたが、その中でも日本HPの的確なアドバイスと柔軟な対応が際立っていたことで、高い品質を維持できたと思う」（第一ノード開発部の南保行氏）とプロジェクト全般にわたる日本HP のサポート力がプロジェクトの成功につながったと語っている。

WILLCOM CORE XGPの開発に対しては、様々な要求条件があったが、その中でもモバイルデータ通信サービスの価値を今以上に向上させるためには、認証にかかる時間の短縮は、重要かつ大きなテーマであった。モバイルデータ通信の認証処理には、様々な装置を介在するため、AYAシステムの処理時間を短くするだけでは、サービスとしての十分な成果には、必ずしも結びつくとは限らないが、それでもこの開発に携わったメンバーには、「AYAシステムでの処理時間の最小化」へのこだわりがあった。サービスを利用するユーザーにとっては、どれくらいのデータスループットが実現されているのかに関心が向いてしまう。しかし通信サービスで利便性を向上させる要素はそれだけではない。それ以外にも、サービスを利用する際の認証にかかる時間をなるべく短くし、お客様の待ち時間を短縮することが、サービスの価値を向上させることにつながる。

「WILLCOM CORE XGPのサービスのスペックを決める段階で、類似サービスの諸元を比較調査し、AYAシステムに求められる性能として、ハードルは高いが、実現は可能と思われる目標として、msec（ミリセック）の最小値である1m秒の処理時間を設定し、この実現にチャレンジすることにした」（井部氏）。「他の方式と比べて遜色のない値という点では10m秒でもよかったかもしれないが、技術的にすぐに追いつかれてしまう。段違いに高いスピードを実現することで、サービスのスペックとして大きなアドバンテージを確保できる」（南氏）というのが、ウィルコムが「AYAシステムでの処理時間の最小化」にこだわった理由だ。

システムの検討当初は、さすがに1m秒はウィルコムにとっても日本HPにとっても高い壁となった。「当初はできるのかできないのか答えを出せないでいた。やるなら中途半端に妥協するのではなく、想定したスペックを実現したい。不可能を可能にするために何度も日本HPとの検討を行いできるという確信が持てた」と南氏は「AYA システムでの処理時間の最小化」にこだわった開発段階を振り返る。

その「AYA システムでの処理時間の最小化」を実現するために、ユーザー情報や課金情報などを格納するWILLCOM CORE XGPサービス専用のDBにはシェアードディスクXP20000を採用した。

「XP20000の中でも最高スペックを要求したので、ミッションクリティカルな領域での実績が豊富な“ディスクシステム”であることは期待していたが、実機は検証環境に比べてはるかに高速で驚いた」（田中氏）という。認証システムがダウンしてしまえばWILLCOM CORE XGPサービスそのものが利用できなくなる。それを防ぐために冗長構成をとっており、これによりノンストップサービスの提供を可能にしている。

ウィルコムのWILLCOM CORE XGP サービスは2009年4月のエリア限定サービスを経て、10 月1 日から本格サービスがスタートした。WILLCOM CORE XGPが拓く新たなモバイルインターネット環境を利用してデジタルサイネージ広告の配信や放送用の映像中継、鉄道沿線ネットワークなど各種の実証実験も行われている。また、WILLCOM CORE XGPインフラを利用して無線通信サービスを提供するMVNO（仮想移動体通信事業者）も登場してくることでサービスの領域は拡大することになるだろう。

すでにウィルコムはMVNOに対する標準サービス内容や技術情報についても公開している。MVNOがWILLCOM CORE XGPネットワークを活用してサービス提供を開始すれば、MVNO が開拓したユーザーの認証もAYA システムが介在することになる。

そのためユーザーが増大すれば認証を行うAYA システムの拡張も必要になってくる。開発段階から深刻なトラブルもなく、運用を開始後もAYA システムをはじめとして各システムがトラブルを起こしていないことでWILLCOM CORE XGPサービスも安定稼働している。まだサービスインしたばかりなので今後のサービス拡充に関して断定的なことは言えないが、今後のユーザー数増大などに対応してAYAシステムの強化拡充も必要になってくるだろう。「それも大きな改造を行うのではなく、小さな改善をタイムリーに行っていくことが必要になってくる。WILLCOM CORE XGPサービスのためのシステム構築を通じて日本HPのサポート力、適応力の高さは実証されており、今後もその実力を生かしたサポートをお願いしていきたい」（南氏）というようにパートナとしての日本HPへの期待も高まっている。