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オランダのアムステルダムに来ている。中央駅近くにあるインターネット・カフェでこの原稿を書いている。店の名前はそのもの、The Internet Cafeである。私のお気に入りの場所で、半年ほど前にアムステルダムに滞在した際も数日お世話になった。
世界を旅する事の多い私だが、各地でインターネット・カフェのお世話になっている。泊まっているホテルで接続する場合も多いが、ヨーロッパのホテルなどは目の玉飛び出るような電話料や回線接続料金を請求する。全く泥棒じゃないかと思われるほど高い料金である。基本的に部屋から外への電話料金が高く、ダイアルアップで接続すると、あっと言う間に電話代がかさむ。現在宿泊しているホテルのロビーにはブロードバンド接続での設備もあるが、45分で１０ユーロと高い。1ユーロが130円位だから、1,300円になる。高い上に日本語メールは不可能でローマ字になる。そこで歩いて前述のカフェに通う事になる。ここだとコカコーラを一杯1.5ユーロで飲んで20分0.5ユーロの接続料金で二時間ネットサーフィングやらメール送受信をしても、合わせて4.5ユーロで済む。カフェにパソコンも並んでいるが、いつも私は自分のラップトップを持ち込んでの快適接続である。ワイヤレス、ケーブル、両方で接続可能である。店にはいつも10人余りのビジネスマンや学生の姿がある。
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今回の旅ではアイルランドや英国でもインターネット・カフェのお世話になったが、快適度においてこのアムステルダムの気楽さには適わない。ここのところ10年近く、旅に行く都度、日本国内はもちろん世界各地のインターネット接続事情に関心を持ち、調べて来た。イタリア、フランス、ベルギー、ギリシャ、米国、カナダ、メキシコ、ミクロネシア、ハワイ、香港、中国、パキスタン、アラブ首長国、トルコ、ブルガリア、ルーマニアなどである。それぞれに特徴があるが、上海や中国でのホテルから電話会社が運営するISPに接続し、請求はホテル経由で行われるシステムなども便利である。価格も安い。オランダやイギリスの空港などでは有料だが、ドバイやイスタンブールの空港等では無料で楽しめる。年々訪問する旅にスピードが速くなり使い易くなって行くのは嬉しい。
だが今でも一番困るのは世界各国の電気差込プラグの形状の違いである。一応どの国でも対応出来る7つ道具の差込セットを持ち歩いているが、3つ穴あり、3角穴あり、丸型や4角の穴ありで、実に面倒である。電圧と合わせ、何とかここらへんの世界統一が出来ないものかと望んでいる。
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最近日本の接続事情も良くなった。多くのホテルも高速インターネット接続を提供し始めているものの、まだ十分ではない。やはり街のカフェが頼りになる。これほど世界中で一般化しつつあるインターネット・カフェである。ホテルやレストランと同じように、インターネット・カフェにも格付けが出来ると面白い。ミシュラン等の信頼の高い評価のように日本国内や世界のインターネット・カフェが一つ星から5つ星までに分類されると利用者も便利になり、有難い。基準が明確でない中の評価は正確でないが、私の体験からはホノルルやこのアムステルダムのインターネット・カフェは5つ星とまでは言わなくても、4つ星位にはなりそうである。スピードや料金やサービスや雰囲気やアクセスの便利さ等を判断基準に、まずは日本国内からそのようなリストが生まれないものかと願っている。
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鹿児島出身の63才。現在カリフォルニア在住。1966年25才の時、企業駐在員として2年間の予定で渡米、以来アメリカ生活38年目になる。
ロサンゼルス空港南、トーランス市でカリフォルニア・コーディネーターズ社（コンサルティング） を経営。 10数年程前よりバーチャル・カンパニーを考え、多くの弁護士事務所、公認会計事務所、
各種コンサルタントとの連携で、日本企業の米国ならびにメキシコへの進出支援、 米国ハイテク・ベンチャーの日本市場進出支援ならびに日本企業との技術・販売・資本提携等の支援の実績がある。アメリカと日本のハイテク・ベンチャー、中堅企業間の良き協力関係構築支援をライフワークとしている。なお、トーランス市近辺にはトヨタ、ニッサン、ホンダの米国本社始め日系企業が300社余りある。 |
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近況 June 2004
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アイルランド、英国と回り、今はオランダに来ている。来週からは金沢工業大学大学院の客員教授としてトーランスからT1回線とネット・ミーティングを利用したテレビ会議方式で遠隔講義を行う予定。それ以外にはいつもと同じように日本からカリフォルニア進出を計画している企業への支援をしている。日米共に経済活発化の動きが見られるが、ガソリン代の上昇が徐々に企業の足を引っ張り始めている。しかしそれにも関わらず、夏から秋に掛けては経済の伸びは続くだろうと期待している。 |
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