1975年ビル・ゲイツ氏が創立した世界最大のソフトウェア会社。現在全世界で現地法人など関連会社は50社以上、従業員数は31,000人余り、収益の伸びは98年6月期末で28%増(売上高144億8,000万ドル)、99年度が29%増(197億5,000万ドル)に上る。
事業の急激な拡大の結果、統合されていない手に余るほどの多数のシステムが並立し、出費がかさむだけでなく管理上のさまざまな問題も際限なく発生する事態に直面していた。