「多くの企業がサーバー仮想化を積極的に進める背景には、コスト削減への要求があることは間違いありません。コスト意識の高い企業が、次に"ストレージ仮想化"に注目するのは自然な流れと言えるでしょう」と語るのは、日本HPでストレージ製品のプリセールスを担当する苫名である。
仮想サーバー環境の進展は、物理サーバーの台数削減という"目に見える効果"をもたらしてきた。システムの管理負荷は軽減され、大きなコスト削減が達成できたような印象を受けるが、実態は必ずしもそうは言い切れないようだ。
「たとえば、サーバーの立ち上げが簡単になった一方で、ストレージのプロビジョニングに時間がかかり、結果としてシステム全体のスタートアップが短縮できないままというケースが見受けられます。これは、ストレージ環境にDAS（直接接続型ストレージ）や従来型の共有ストレージを適用していることに起因します」（苫名）
従来型のストレージでは、どのディスクを束ねてRAIDを構成し、どの仮想サーバーに参照させるか、といった物理設計を一つひとつ行う必要があり、システム全体の柔軟性を高められない一因になっている。さらに問題はこれだけではないと苫名は言う。
「従来型のストレージでは、ボリュームを確保した時点でリソースが固定され、物理的に空き容量がたくさんあったとしても他の論理ボリュームに割り当てることはできません。将来のデータ量を見越した空き容量の確保、これが"ストレージの利用効率の低さ"に結びついているのです」
サーバー仮想化によって生み出されたコスト削減効果を、ストレージが相殺してしまう現実が明らかになってきた。では、こうした課題を解決する方法はあるのだろうか。
「仮想化されたサーバー環境には、"SANによるストレージ仮想化"が効果的です。ストレージリソースをプール化し、必要なボリュームを切り出すだけで即座にスタートアップが可能になるのです。また、容量もパフォーマンスもシステム全体で最適化がはかれるので、リソースを効率良く使えます」と、日本HPでストレージ製品のマーケティングを担当する瀧澤は語る。
しかし、ストレージ仮想化の機能を備えた"ミドルレンジ以上のSAN製品"は、中小規模のシステムに導入するにはややハードルが高い。
「ファイバチャネルベースのSAN（FC-SAN）を構築するには、FC-SANストレージと専用のホストバスアダプター（HBA）、FCスイッチなどが必要で、規模によってはサーバーシステムと価格のバランスが釣り合わないこともあります。私たちは、中小規模のサーバー環境に"クラスター型iSCSI-SANストレージ"をお勧めします」（瀧澤）
2009年7月――日本HPは、新しいラインアップ「HP LeftHand SANストレージ」を発表した。
