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サーバ・システムにおけるストレージの重要性が、ここ数年で急速に高まっている。
なぜストレージ・コストが占める割合が大きくなっているのか。いくつかの理由が考えられますが、最も大きな理由は、ここ数年でデータや情報の価値が飛躍的に高まっていることだといえます。
情報システムによって扱われるデータや情報は、以前はユーザの業務を"支援"するものだったといえます。つまりそれによって業務を効率化することができるが、万一それが失われても企業に致命傷を与えるほどのものではありませんでした。しかしこの状況は、1990年代半ば頃から大きく変わり始めました。情報システムが関与する企業活動の領域が急速に拡大し、情報システムがビジネスのインフラそのものになりつつあるのです。
このような状況を作り出したものとしては、ERPやグループウェア、データウェアハウス等を挙げることができます。たとえばERPは、ビジネス・プロセスを最適化するものとして大企業を中心に導入が進んでいきましたが、その根本となるのは企業活動のあらゆるデータを統合管理することにあります。つまりERPのデータベースに格納されたデータは、そのままその企業の活動を記録するものであり、あらゆる企業戦略がそこから生み出されるようになるのです。またグループウェアは企業のコミュニケーション・インフラとして欠かせないものになりつつあります。そしてデータウェアハウスは膨大なデータを集約し、あらゆる側面から分析することを可能にしました。
しかし最も重要な変化は、インターネット・ビジネスの登場だといえます。インターネット・ビジネスでは、情報システムの存在とそこで提供される情報が、ビジネスそのものになります。情報は企業活動に欠かせない経営資源であり、システムの停止は企業の収益に直接打撃を与えるようになってきています。
このような傾向はe-services時代になればさらに大きくなると予想されます。どのようなストレージ製品を選択し、どのようにストレージ・システムを構築していくかは、ビジネスを考える上で最も重要なポイントになっていきます。
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